4ος αιώνας
Άγιοι Τεσσαράκοντα Μάρτυρες της Σεβάστειας
Σαράντα στρατιώτες που μαρτύρησαν στην παγωμένη λίμνη της Σεβάστειας περίπου το 320.
Βιογραφικά στοιχεία
Οι Σαράντα Μάρτυρες ήταν στρατιώτες επίλεκτου τάγματος του Λικινίου στη Σεβάστεια. Όταν ξέσπασε ο διωγμός κατά των χριστιανών, ο έπαρχος Αγρικόλας τους υποσχέθηκε αμοιβές και αξιώματα αν αρνούνταν την πίστη τους, όμως εκείνοι αρνήθηκαν, λέγοντας πως ήταν πρόθυμοι υπήκοοι στον αυτοκράτορα αλλά όχι στην ειδωλολατρία.
Μια παγωμένη νύχτα του 320 τους έριξαν γυμνούς σε παγωμένη λίμνη κοντά στη Σεβάστεια. Ένας λιποψύχησε, όμως ο φρουρός που τους φύλαγε, βλέποντας υπερφυσικό φως πάνω από τα κεφάλια τους, ομολόγησε τον Χριστό και μπήκε στη λίμνη στη θέση του, ώστε ο αριθμός σαράντα να παραμείνει ακέραιος.
Το πρωί τους έσπασαν τα σκέλη και έκαψαν τα σώματά τους· τα λείψανά τους βρέθηκαν αργότερα και μοιράστηκαν σε πολλές πόλεις, ενώ η μνήμη τους τιμάται ευρέως ήδη από τον 4ο αιώνα.