5ος–6ος αι.
Όσιος Βενέδικτος ο εκ Νουρσίας
Μοναχός από τη Νουρσία της Ιταλίας (περ. 480–547), ιδρυτής της μονής του Μόντε Κασίνο και συντάκτης του Κανόνα που διαμόρφωσε τον δυτικό μοναχισμό.
Βιογραφικά στοιχεία
Ο Βενέδικτος γεννήθηκε στη Νουρσία της Ιταλίας γύρω στο 480. Αποσύρθηκε νέος σε ένα φαράγγι των Απεννίνων για προσευχή και μελέτη, όπου σταδιακά τον περιέβαλαν μαθητές· ίδρυσε έτσι δώδεκα μικρές μοναστικές κοινότητες στο Σουμπιάκο, κοντά στη Ρώμη, προτού μεταβεί νοτιοανατολικά, στο όρος Μόντε Κασίνο, όπου έχτισε τη γνωστότερη μονή του γύρω στο 540.
Συνέταξε εκεί τον Κανόνα του, ένα σύνολο κανόνων για τη ζωή των μοναχών, εμπνευσμένο εν μέρει από παλαιότερα κείμενα και χαρακτηρισμένο από μετριοπάθεια και πνεύμα ισορροπίας· ο Κανόνας αυτός διαμόρφωσε αργότερα τον δυτικό μοναχισμό και οδήγησε στη δημιουργία του τάγματος των Βενεδικτίνων. Ο βίος του είναι γνωστός κυρίως από τους «Διαλόγους» του πάπα Γρηγορίου Α', βασισμένους σε μαρτυρίες μαθητών του. Πέθανε στο Μόντε Κασίνο το 547.